 |
| (Foto: dewereldmorgen) |
De voorbije weken lijkt het in de buurt van bepaalde scholen alsof de festivalzomer wel bijzonder vroeg van start gegaan is. Vooral in Antwerpen duiken her en der tentjes op van ouders die voor de poorten bivakkeren om hun kroost zeker in de school van hun keuze in te schrijven. Volgens Vlaams parlementslid Elisabeth Meuleman (Groen) stonden scenario's als deze in de sterren geschreven. "Steden en gemeenten zijn structureel ondergefinancierd." (10 maart '15)
De voorbije weken lijkt het in de buurt van
bepaalde scholen alsof de festivalzomer wel bijzonder vroeg van start gegaan
is. Vooral in Antwerpen duiken her en der tentjes op van ouders die voor de
poorten bivakkeren om hun kroost zeker in de school van hun keuze in te
schrijven. In Brussel grijpen 2.000 kinderen zelfs nu al naast een plaats.
Voormalig Vlaams onderwijsminister Pascal Smet
(SP.A) had zich aan het einde van zijn legislatuur nochtans sterk gemaakt dat
dergelijke taferelen voorbij zouden zijn. Elke school kan nu immers een
digitale aanmeldingsprocedure opstarten, zodat kamperen niet hoeft. Bovendien
had huidig CD&V-minister van Onderwijs Hilde Crevits aan het begin van deze
legislatuur extra infrastructuurinvesteringen aangekondigd. Toch stonden
kampeerscenario's volgens Vlaams parlementslid Elisabeth Meuleman (Groen) in de
sterren geschreven.
MEULEMAN: "Demografen hadden het capaciteitstekort in Vlaamse scholen al
in het begin van de vorige legislatuur gesignaleerd, maar de overheid heeft
toen nagelaten de koe bij de horens te vatten. Intussen zijn steden en
gemeenten structureel ondergefinancierd: ze krijgen jaarlijks een paar druppels
in hun infuus, maar dat is nooit voldoende om op lange termijn te
plannen."
In het begin van deze legislatuur kondigde Hilde
Crevits wel voor 500 miljoen infrastructuurinvesteringen aan.
MEULEMAN: "Dat budget is niet enkel voor capaciteit, maar voor
infrastructuur in totaal. En aangezien alleen al om de wachtlijsten voor
renovatie en verbouwingen van scholen volledig weg te werken bijna vijf miljard
nodig is, zal maar een klein percentage van die 500 miljoen naar scholenbouw
zal gaan."
CREVITS: "Ja maar, die 500 miljoen komt wel bovenop een jaarlijks
investeringsbudget van 240 miljoen en 1,5 miljard van het programma Scholen van
Morgen, waarmee we de komende jaren samen met de private sector minstens 200
nieuwe scholen gaan bouwen. Bovendien onderzoeken we ook nieuwe formules, zoals
huur. We leveren dus echt wel een inspanning."
MEULEMAN: "Met dat Scholen voor Morgen-plan lopen Vlaamse regeringen al te
leuren sinds Frank Vandenbroucke minister was (2004-2009, red.). Het is dus
geenszins extra budget, en zelfs met die nieuwe scholen zullen er
capaciteitsproblemen blijven. Ik hoop dat CD&V binnenkort eindelijk de
fetisj van het begrotingsevenwicht zal loslaten om écht meer te investeren in
scholenbouw. Want anders betalen we binnenkort de rekeing, en heeft niet elk
kind een plaats op school."
CREVITS: "We houden dat evenwicht inderdaad in het oog, maar we zullen
wel degelijk alle kanten van de medaille bekijken. Het is nu eenmaal belangrijk
dat we blijven investeren."
Het valt dat de kamperende ouders van de voorbije
weken bijna allemaal een plaatsje kregen. Speelt er dan toch enige
massahysterie mee?
MEULEMAN: "Voor een stuk wel, maar het is ook begrijpelijk. Hoogopgeleide
ouders gaan vaak 'voor de zekerheid' kamperen, want niemand wil zijn
voorkeursschool mislopen. Maar dat gaat altijd ten koste van de sociaal
zwakkeren die niet zo bij de pinken zijn. Zij beslissen dan vaak om hun
kleuters niet naar school te sturen, terwijl die onderdompeling net voor hen
het meest cruciaal is. Zo vergroot de sociale ongelijkheid."
CREVITS: "Dat ouders de school van hun keuze willen voor hun kinderen, is
niet meer dan normaal. Maar in een aantal gevallen is kamperen inderdaad echt
een maat voor niets gebleken. Sommige gemeenten lossen dat op met een digitaal
aanmeldingssysteem - dan is kamperen niet meer nodig."
Kan het helpen om het systeem - waarbij mensen
meerdere voorkeursscholen moeten opgeven en die achteraf toegekend worden - uit
te breiden? Want momenteel doen niet alle scholen mee.
CREVITS: "Dat wordt een onderdeel van het nieuwe inschrijvingsdecreet.
Het debat daarover is net gestart in het Vlaams parlement."
MEULEMAN: "Dat het aanmeldingssysteem niet globaal is, zorgt inderdaad
voor een aantal problemen. Anderzijds is een algemene invoering onzinnig. Want
alles in acht genomen: vooral scholen op het platteland doen daar niet aan mee,
en zij hebben niet meteen een capaciteitstekort. Maar ze hebben wel al meer dan
genoeg papieren rompslomp - en dat is een ander oud zeer van ons
onderwijssysteem."
