nootvandeleu

(Foto: derechtzetting)

REACTIES // Extra gat van 2 miljard in begroting, maar regering panikeert niet // "Symptomatisch voor Belgische struisvogelpolitiek"

De nieuwe federale regering is nog niet eens vertrokken, of ze krijgt al een vergiftigd geschenk van de regering-Di Rupo: een bijkomend gat in de begroting van 1,86 miljard euro. Een streep door de rekening van de volgende regering, maar Minister van Financiën Koen Geens (CD&V) ziet voorlopig nog geen reden tot paniek. Econoom Ivan Van De Cloot van denktank Itinera is kritisch voor die houding. "Blijkbaar hebben we in dit land nog altijd niet geleerd om begrotingen te maken met een buffer."

De nieuwe federale regering is nog niet eens vertrokken, of ze krijgt al een vergiftigd geschenk van de regering-Di Rupo: een bijkomend gat in de begroting van 1,86 miljard euro. Bij de laatste begrotingscontrole in april pronkte de regering nog met een deficit van 'amper' 2,2%, maar uit een rapport van het monitoringcomité blijkt nu dat het tekort door tegenvallende belastinginkomsten toch steeg tot 2,7%. Een streep door de rekening van de volgende regering, maar Minister van Financiën Koen Geens (CD&V) ziet voorlopig nog geen reden tot paniek. Econoom Ivan Van De Cloot van denktank Itinera is kritisch voor die houding.

VAN DE CLOOT: "Blijkbaar hebben we in dit land nog altijd niet geleerd om begrotingen te maken met een zekere buffer. Roekeloos, omdat we nog maar pas uit de intensive care zijn. In 2011 speculeerden de financiële markten nog volop tegen ons. Dat we nu begrotingen op tafel leggen waar achteraf nog twee miljard te kort blijkt, betekent dat we qua goede huisvadergedrag nog flink te kort schieten."

Was u geschrokken van het rapport van het monitoringcomité, of had u het zien aankomen?

KOEN GEENS: "Als je weet waaraan het ligt, schrik je minder hard, hoor. De minderontvangsten zijn het gevolg van een aantal economische tegenslagen. De conjunctureel gevoelige inkomsten (zoals de inkomsten uit BTW, de voorafbetalingen van de belastingen en de bedrijfsvoorheffing, red.) hebben minder opgeleverd dan we gehoopt hadden. Maar de definitieve resultaten en groeicijfers hebben we pas aan het einde van dit jaar, dus is het eigenlijk een beetje voorbarig om rampzalige conclusies te trekken."

VAN DE CLOOT: "Uiteraard moet je die eindafrekening afwachten, maar anderzijds is dit ook symptomatisch voor de struisvogelpolitiek die in België soms gevoerd wordt. We steken liever onze kop in het zand dan de problemen in de ogen te kijken. En dat terwijl deze tegenvaller eigenlijk maar klein bier is in vergelijking met wat ons nog te wachten staat: de vergrijzing komt in volle vaart op ons af. En we moeten, samen met Cyprus, de grootste begrotingsinspanning van alle Europese landen leveren om onze staatsschuld weer naar een redelijk niveau te brengen."

U wijt het extra tekort aan tegenvallende economische resultaten. Maar voor de verkiezingen maakte de regering zich toch sterk dat onze economie op het goeie pad was?

GEENS: "Dat is ook zo. Zeker in vergelijking met de ons omringende landen heeft België het helemaal niet zo slecht gedaan. Maar de regering heeft er wel steeds bij verteld dat er nog altijd geen reden was om victorie te kraaien, en dat we moesten blijven verder werken aan meer groei. We moeten dan ook absoluut alert blijven. Bij de installatie van de volgende regering moet zo rap mogelijk werk gemaakt worden van een begrotingscontrole, zodanig dat de nodige maatregelen kunnen getroffen worden."

VAN DE CLOOT: "We hebben het misschien wel minder slecht gedaan dan sommige andere landen, maar we hebben de voorbije jaren ook minder de tering naar de nering gezet. In landen als Nederland is er flink gesneden - soms misschien zelfs te hard - maar zij hebben nu wel degelijkere financiële fundamenten dan België. Het wordt tijd dat wij ook het geweer van schouder wisselen, want op lange termijn moet je een offensief beleid kunnen voeren."

Is dit dan ook een pleidooi om nu echt wel vaart te maken met de federale regeringsvorming?

GEENS: "Ik denk dat het lang uitblijven van een regering nooit goed is voor een land."

Dat zal dan een centrumrechtse regering moeten worden, want de recepten die de Nationale Bank voorschrijft om het schip recht te trekken (minder pensioenuitgaven, afbouw overheidspersoneel, daling werkloosheidsuitgaven) zijn ontoelaatbaar voor de socialistische partijen.

GEENS: "Ik weet niet of u dat zo kan interpreteren. Maar de voorstellen van de Nationale Bank lijken mij in elk geval nuttige richtlijnen voor mensen die bezig zijn met de regeringsvorming."

VAN DE CLOOT: "In Nederland slaagde men er eerder al in om ook met coalities tussen links en rechts flink te hervormen. Dan verdeelt men de prijzen, en krijgt elk kamp een dikke vis. (Zucht) Maar als hier een gemengde coalitie is, is men al tevreden met grijze garnalen. In alle geval: de volgende regering moet krachtdadig beleid voeren. Anders zijn we een vogel voor de kat."