 |
| (Foto: vlajovzw) |
Het is geen evidente kiescampagne voor
CD&V-boegbeeld Kris Peeters. Hij moet constant opboksen tegen de perceptie
dat hij de voorbije jaren een stilstandregering leidde - een zware blamage voor
een minister-president die rondrijdt met een spade in de kofferbak. Toch zet
hij alles op alles om Vlaams minister-president te blijven. "Anders ga ik
op een akker wonen!"
 |
| Een bucketlist of loodjeslijst is de ultieme to-dolist: een lijst met dingen die iemand nog wil doen voor hij het loodje legt. P-Magazine peilde bij toppolitici naar hun politieke en persoonlijke prioriteiten. |
Een quizvraag: wat zit er, behalve een
gevarendriehoek en een reservewiel, in de autokoffer van een Vlaams
minister-president? Het antwoord: een spade! U zal Kris Peeters (51) met andere
woorden niet snel met lege handen aantreffen bij de aftrap van een groot
infrastructuurproject.
En dat die er de voorbije jaren wel degelijk
waren, benadrukt de minister-president maar al te graag: wie suggereert dat
Peeters II een stilstandregering was, krijgt al gauw een waslijst aan
verkeerswerven naar het hoofd geslingerd. Al is Peeters niet onverdeeld
tevreden: "bij de Noord-Zuidverbinding in Limburg en de
Oosterweelverbinding in Antwerpen had ik maar wat graag een spade in de grond
gestoken. Dat is helaas niet gelukt - maar dat komt nog wel."
Dat is net wat de oppositie u aanwrijft: u stak
een heleboel kleine schopjes in de grond, maar voor grote werven als de
Oosterweelverbinding oogt het rapport van uw regering mager.
PEETERS: "Ik vind dat goedkope kritiek. Projecten als de ring rond Gent of de Noord-Zuidverbinding
in de Kempen zijn geen 'kleine projecten.' Dat gaat over honderden miljoenen
euro's investeringen voor duizenden Vlamingen die er dagelijks gebruik van
maken. Met Oosterweel hebben we een heel traject afgelegd voor een
prachtig viaduct, de Lange Wapperbrug. Maar aan het eind van dat proces heeft
de Antwerpenaar dat project in een referendum neergesabeld. Dan kan je zeggen:
de Antwerpenaar zal mij worst wezen, en dan had dat viaduct er vandaag
misschien al gestaan. Maar wij hebben naar de Antwerpenaar geluisterd, en met
een tunnelcomplex gekozen voor een alternatief waar iedereen zich wel in kon
vinden."
Toch staat het begin van de werken pas gepland
voor de herfst van 2016. En zelfs dat lijkt optimistisch.
PEETERS: "We hebben het geweer van schouder moeten veranderen, en dat
vraagt tijd. Het is een crazy toestand, hoor: er zijn intussen zelfs
actiegroepen die dreigen
naar de Raad van State te
trekken, terwijl er nog allerlei burgerinspraakprocedures lopen. Oosterweel is
het grootste infrastructuurproject in Europa, en toch wordt het elke keer naar
beneden getrokken door mensen die het belang onderschatten. Maar goed, nu
hebben we de knoop doorgehakt, en zit de Vlaamse regering volstrekt op één
lijn."
Ook met de wachtlijsten in de zorgsector werd het
deze legislatuur geen sikkepit beter - zelf u bent ze beu, getuige uw
bucketlist. Heeft bevoegd minister Jo Vandeurzen (CD&V) dan niet goed
gewerkt?
PEETERS: "Door de toenemende zorgvragen zijn die wachtlijsten er nog
steeds, dat wil ik niet ontkennen.
Jo heeft wel goed werk geleverd met onder andere een budgetstijging van 30%, 19.000 extra plaatsen in de kinderopvang, en 6.500
extra eenheden in de woonzorgcentra."
Toch steeg het aantal mensen op een wachtlijst
tussen 2009 en 2012 van 17.000 naar 20.000.
PEETERS: "Ik geloof dat we de volgende legislatuur pas echt de vruchten
gaan plukken van het werk van deze regering. (voorzichtig) Ik ga niet zeggen
dat we de wachtlijsten volledig naar nul zullen herleiden - met dat soort
beloftes moet je altijd opletten - maar als we de komende vijf jaar economische
groei kennen, komt er nog meer beleidsruimte vrij. En dan kunnen we het tempo optrekken."
Duiventil
Dat beeld van die stilstandregering lijkt u erg te
frustreren.
PEETERS: "Ik heb geen probleem met kritische opmerkingen, omdat het werk
nog niet af is. Maar deze regering heeft gedaan wat van haar verwacht werd: Vlaanderen op koers houden met
een begroting in evenwicht en een transformatie van de economie, in moeilijke
omstandigheden. Goed, je doet niet aan politiek om applaus te krijgen,
maar ik betreur vooral dat bepaalde
media en oppositie die perceptie van stilstand in de markt zetten. En ik zal
die blijven bestrijden tot de laatste snik. Want ze is niet juist."
Was Peeters II moeilijker om leiden dan Peeters I?
PEETERS: (denkt na) "Het was een moeilijke legislatuur, omdat we dachten
dat de economische crisis na twee jaar achter ons zou liggen. Dat viel tegen,
dus moesten we vijf jaar de knip op de beurs houden, en tegelijk extra middelen
zoeken om te investeren in zorg en innovatie."
Ook het samenspel in de regering was niet altijd
even geslaagd. Soms leek ze als los zand aan elkaar te hangen.
PEETERS: "Daar ben ik het ook niet mee eens. Dit is de meest stabiele
regering sinds vijftien jaar. In het verleden was het hier soms een duiventil
van ministers, maar nu is er geen enkele minister vertrokken. Dat had ik mij
voorgenomen: deze ploeg moest de eindstreep halen."
In het onderwijsdossier stonden uw
coalitiepartners N-VA en SP.A wel lijnrecht tegenover mekaar. Dat was niet om
aan te zien.
PEETERS: "De hervorming van het secundair onderwijs is natuurlijk
ontzettend belangrijk en complex. Dat heeft dus wat tijd gekost, maar het
belangrijkste is dat we een uitstekend
eindresultaat hebben: het masterplan secundair onderwijs, waarvan alle experts
zeggen dat het een heel intelligent plan is. Als Bart De Wever dan de behoefte
voelt om dat masterplan in Terzake rechtstreeks en zonder overleg af te
schieten, is dat natuurlijk ongelukkig. Maar dat verandert niets aan het
akkoord: dat we hervormen
om de sterke leerlingen uit te dagen en de ongekwalificeerde uitstroom te
verminderen, en dat we die hervorming aan een evaluatie gaan onderwerpen tegen
2016."
U mag evalueren wat u wil, voor Bart De Wever is
het duidelijk: aan het ASO wordt niet geraakt.
PEETERS: "De Wever beweert nu dat wij het ASO willen afschaffen, maar dat
is plat populisme. Dat is mensen bang maken voor iets dat nog niet beslist is,
en dat nooit beslist zal worden. Laat ons nu toch gewoon die evaluatie maken,
en de resultaten daarvan afwachten. Want als De Wever zegt dat hij het
resultaat nu al kent, ben ik mijn tijd aan het verdoen. Maar laat het duidelijk zijn: het volledige
secundair onderwijs moet hervormd worden, dat blijkt uit internationaal
onderzoek."
Dat de onderwijshervorming nu op de helling staat,
hebt u volgens SP.A-voorzitter Bruno Tobback aan uzelf te danken. U had Pascal
Smet een jaar geleden maar meer moeten steunen, in plaats van de beslissing
over de verkiezingen te tillen.
PEETERS: (geërgerd) "Enfin, we zitten duidelijk in de campagne. Iedereen
zegt dingen waarvan ik mij oprecht afvraag wat de toegevoegde waarde is.
CD&V heeft mee de schouders onder dat masterplan gezet. Ik ben zelf de
hoeder van de consensus, en ik vind dat iedereen zich daaraan moet houden.
Punt."
Premier
U nodigde N-VA-voorzitter Bart De Wever al een
paar keer uit tot een rechtstreeks debat. Waarom frustreert het u zo dat hij
daar niet op in gaat?
PEETERS: "Kijk, ik werd door VTM uitgenodigd om op de avond voor de verkiezingen
een rechtstreeks debat aan te gaan met De Wever. Enkele weken later hoor ik dat
het niet kan doorgaan, omdat 'je voor een debat met twee moet zijn'. En nu lees
ik dat De Wever op 24 mei met PS-voorzitter Paul Magnette debatteert. Ik vind
dat zeer eigenaardig: niemand kan op Magnette stemmen in Vlaanderen, en de
Walen kunen niet op De Wever stemmen. Maar de ganse media zit er wel naar te
kijken als konijnen naar een lichtbak! Terwijl de vraag voor de kiezer is: ga
ik nu op Peeters of De Wever stemmen?"
Eigenlijk is dat ook een schijndebat: u komt op in
Vlaanderen, Bart De Wever federaal.
PEETERS: "Ik ben het boegbeeld van CD&V. Dat betekent dat ik ook mijn
zeg kan doen in federale debatten. En als Bart De Wever zich over onderwijs
uitspreekt, heeft hij het toch ook over Vlaamse bevoegdheden?"
Welke prangende vraag zou u de N-VA-voorzitter voor de voeten
werpen?
PEETERS: (leunt achterover) "Meerdere. Zijn partij pleit nu voor
confederalisme, maar artikel 1 van de N-VA-partijstatuten gaat nog altijd over
een onafhankelijk Vlaanderen. Wat doe je daar mee? En gaat hij gezien de
positieve peilingen voluit voor het premierschap? Of wil hij toch liever
minister-president worden?"
Is dat relevant? Iedereen zegt toch dat het niet
om de postjes gaat?
PEETERS: (schamper) "Ah ja? Waarom vraagt iedereen dan aan mij of
CD&V een kandidaat-premier heeft? Zeker voor de Antwerpenaar zou het
interessant zijn om te weten wat er gaat gebeuren. Want stel u voor: de
burgemeester wordt premier, en de OCMW-voorzitter (Liesbeth Homans, red.) wordt
minister-president. Waarmee blijft de Antwerpenaar dan achter? Dat is toch een
interessante vraag?"
De Wever vindt het zelf zonde dat u het debat met
hem zo scherp wil stellen. Hij ziet u liever als partner.
PEETERS: "Misschien had u dat nog niet door, maar er komen wel
verkiezingen aan, hé. (lacht)
Mijn partij moet boven de 20% uitkomen. Na 25 mei kunnen we met iedereen praten om de
beste coalitie te vormen, zowel in Vlaanderen als federaal. Maar nu is het hard
tegen hard, ja. Ik moet de mensen ook overtuigen."
Dan hebt u nog heel wat werk voor de boeg. Een
jaar geleden maakte u zich nog sterk dat CD&V de kloof met N-VA kon
dichten, in uw Bucketlist bent u al tevreden met 20%. Hebt u uw doelen
bijgesteld?
PEETERS: "Ik ben niet naïef: ik besef dat we nog een flink gat moeten
dichtrijden. Maar de koers is nog niet gereden. Dat is pas op 25 mei, om 8u 's
ochtends, bij het openen van de stembussen."
De 20% die CD&V haalt in peilingen staat in
schril contrast met uw persoonlijke score: volgens een recente peiling
vertrouwt 73% van de Vlamingen u als minister-president.
PEETERS: "Blijkbaar gaan sommigen ervan uit dat de CD&V er sowieso wel
bij zal zijn in een regering. Op dat vlak begrijp ik de kiezer niet. Daarom zeg ik ook
duidelijk: wie mij wil als minister-president, moet CD&V stemmen. Maar
goed, de kiezer heeft soms eigenaardige kronkels, hé." (lacht)
Zwart gat
U maakte al meermaals duidelijk dat u geen
genoegen neemt met een gewone ministerportefeuille - dan stapt u nog liever uit
de politiek.
PEETERS: "Dat zeg ik echt wel al langer dan vandaag. Ik vind het ook niet
correct dat iemand die zeven jaar minister-president was zou terugkomen als
pakweg minister van Sport - wat ik nochtans graag zou doen. Ik wil geen
schoonmoeder spelen voor de nieuwe minister-president."
"Ik hoop gewoon dat ik niet te lang blijf
hangen in de politiek. Ik vind het zielig als mensen in de politiek blijven
hangen na hun hoogtepunt - en neen, ik ga geen namen noemen. Als de kiezer nu
zegt: Peeters, jongen, het was tof, maar we willen iets anders, dan moet ik
binnen vijf jaar ook geen comeback maken."
Dan u misschien beginnen aan die motorreis naar
Zuid-Afrika die op uw bucketlist staat. Ik wist niet dat er een motard in u
schuilde?
PEETERS: "Tja, meestal heb ik een helm op, hé. (lacht) Ik heb onlangs een
occasie GS 1200 BMW gekocht - een indrukwekkend machien, dat zeer goed rijdt.
In de weekends ga ik rijden met mijn zoon, maar het lijkt me geweldig om in
Zuid-Afrika of Zuid-Amerika samen een lange motorreis te maken. Ik kijk altijd
met enige jaloersheid naar televisieprogramma's zoals Los Easy Riders, de
VIER-reeks waarin twee mannen een 8.000 kilometer lange motortocht door de
Andes maakten. Dat lijkt me de perfecte combinatie van het sportieve en het
avontuurlijke."
Misschien kan u dat gaan doen na uw politieke
carrière: reisprogramma's maken.
PEETERS: (lacht hartelijk) "Neen,
dan liever landbouwer-filosoof. Een rustig bestaan op een boerderij, met dieren,
planten, boeken en goeie vrienden om mij heen. Ik vind de landbouw echt een
hele mooie stiel. Ik zou dan wel voor akkerbouw gaan - ik heb toch spades
genoeg."
Is zo'n rustig leventje wel geschikt voor Kris
Peeters, Bedwinger der Andesbergen?
PEETERS: "Mijn echtgenote zegt ook soms dat ik in een zwart gat zou
vallen. Da's goed mogelijk, maar ik heb nog genoeg te doen. Die Aconcagua
eindelijk beklimmen, bijvoorbeeld - ik houd niet van onafgewerkte zaken
(Peeters moest in 2010 zijn beklimming van de Argentijnse berg staken wegens
hoogteziekte, red.). Maar deze keer zou ik het wel in alle stilte doen - ik zal
wel een fotootje sturen als ik boven ben geraakt." (lacht)
Als dat nog lukt met uw conditie: u deed dit jaar
ook tien minuten langer over de Antwerp 10 Miles dan vorig jaar.
PEETERS: (valt uit de lucht) "Ha ja? Wat was mijn tijd?"
1u38. Vorig jaar deed u het in 1u27.
PEETERS: "Tja, ik liep dit jaar samen met een aantal Special
Olympics-atleten. Een ervan, André, liep de 16 kilometer op 1u05 - een
schitterende prestatie - maar ik ben bij de laatsten gebleven. (fijntjes) Maar
wees gerust: mocht Bart De Wever meegelopen hebben, had ik gerust een tijd
kunnen neerzetten van minder dan 1u20."
