 |
| (Foto: MSN) |
Het lijkt stilaan een traditie: telkens er verkiezingen in aantocht zijn, worden de financiën van Open VLD-Eurocommissaris Karel De Gucht uitgebreid onder de loep genomen. Maar dit keer werd ook SP.A-lijsttrekker Caroline Gennez mee in het bad getrokken, wanneer een partijmilitant haar betichtte van gesjoemel met campagne-uitgaven. Meteen werd weer naar staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez gekeken, maar die hield zich op de vlakte. "Verstandig," zegt professor Politicologie Carl Devos (UGent). "In de Dorpsstraat ligt men hier echt niet van wakker."
Het lijkt stilaan een traditie: telkens er verkiezingen in aantocht zijn, worden de belastingconstructies van Open VLD-Eurocommissaris Karel De Gucht uitgebreid onder de loep genomen. Ook dit jaar wat het prijs, toen uitlekte dat De Gucht e-mailconversaties over zijn dossier voerde met Frank Philipsen, de topman van de Bijzondere Belastingsinspectie (BBI). Problematisch, vond staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (SP.A), want zo zou De Gucht druk uitoefenen op de BBI. Dat vond De Gucht er dan weer ver over: zijn parij vroeg zelfs ei zo na om het ontslag van Crombez.
De poppen gingen pas helemaal aan het dansen toen Steven Hermans, een SP.A-militant uit Mechelen ex-partijvoorzitter Caroline Gennez betichtte van gesjoemel met de campagne-uitgaven bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012. Volgens Hermans waren het de 'persoonlijke oorlog' van Crombez tegen De Gucht die hem aanspoorde zijn aanklacht openbaar te maken: "want ook in de eigen partij frauderen kopstukken."
Op het kabinet van Crombez ligt men er alleszins niet wakker van. "De staatssecretaris kan daar niets over zeggen, want dit dossier behoort niet tot zijn bevoegdheid." Ook op de kwestie-De Gucht wil de Oostendenaar niet verder ingaan. Een verstandige strategie, vindt professor politicologie Carl Devos (UGent). "Ik denk dat het verstandig is om nu het stof te laten optrekken. Zeker omdat het steeds meer leek alsof John Crombez het dossier politiek wou uitbuiten. Hij was dan ook de enige toppoliticus die over het dossier communiceerde."
Terwijl het eigenlijk de administratie van minister van Financiën Koen Geens (CD&V) was die het onderzoek in gang zette.
DEVOS: "Maar Geens hield zich op de vlakte. Dat Crombez zich mengde in de debatten lijkt logisch gezien zijn functie, maar het staat toch in schril contrast met hoe de andere partijen het dossier behandelden. Zij wilden het risico nemen om zich in zo'n gevoelige kwestie uit te spreken, omdat ze bang waren dat zo'n delicaat dossier in hun gezicht zou kunnen ontploffen. Of dat het op een partijtje moddercatch zou gaan lijken - wat bij De Gucht en Crombez het geval was."
Wie gaat hier nu het meest onder lijden? Karel De Gucht of John Crombez?
DEVOS: "Ik denk dat de supporters van beide partijen zich vooral in hun eigen gelijk zullen nestelen. Wie De Gucht altijd al een warm hart toedroeg, zal hem ook nu verdedigen. Terwijl de Crombez-fans waarschijnlijk zullen vinden dat de staatssecretaris overschot van gelijk had om de zaak tot op het bot uit te zoeken. Ik denk dus niet dat het hun bij hun achterban veel stemmen zal kosten."
Misschien breekt het hun partijen wel zuurder op. Plots werd ook Caroline Gennez mee in het fraudebad getrokken.
DEVOS: "Dat dossier is van een andere, veel kleinschaligere aard. De zaak-De Gucht was een conflict met de fiscus dat al jaren voorpagina's beheerste. Bij Gennez ging het om een gefrustreerde partijmilitant die haar waarschijnlijk een hak wou zetten. Het dossier blijft misschien ook minder hangen: het hele systeem van die verkiezingsuitgaven is minder gemakkelijk te begrijpen van het beeld van de riante villa van De Gucht in Toscane. Dus verwacht ik ook hier hetzelfde effect: wie aan Gennez' kant staat, zal haar blijven vertrouwen, en de rest heeft gewoon een extra stok om te slaan."
Toch schreef U in een opiniestuk: dossiers als dit kunnen meer impact hebben dan de becijferde verkiezingsprogramma's waarover zoveel te doen is.
DEVOS: "Tja, ik kan alleen maar vaststellen dat in hetzelfde weekend waarin de kwestie-De Gucht de krantenpagina's beheerste, Open VLD een congres hield, en dat ik daar achteraf maar weinig over gelezen heb in de kranten. Zo werkt het ook bij de mensen: dergelijke fraudekwesties zijn vaak bepalender voor het beeld van een partij dan al die ingewikkelde plannen met miljoenen- en miljardendansen. Daarvan ligt de man in de Dorpsstraat niet echt wakker."
