 |
| (Foto: HNB) |
REACTIES // Staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez draait duimschroeven verder aan // "Crombez gaat te ver, de fiscus is al krachtig genoeg"
Een belastingcontroleur die een bedrijf betrapt op btw-ontduiking zal straks beslag kunnen leggen op geld, gebouwen of goederen van dat bedrijf - tenminste, als het afhangt van staatssecretaris voor Fraudebestrijding John Crombez (SP.A). Het voorstel moet de fiscus meer slagkracht opleveren - voor toestemming zal hij zelfs niet meer langs een rechter moeten passeren. Maar Crombez' idee wordt niet overal op applaus onthaald. "Crombez schiet met een kanon op een mug," vindt Open VLD-kamerlid Luk Van Biesen, voormalig voorzitter van de parlementaire onderzoekscommissie naar fiscale fraude.
"Crombez gaat een stap te ver," stelt Van Biesen. "Een ambtenaar die fraude onderzoekt én mag optreden als rechter? Dat vloekt met de scheiding der machten, en daar moeten we met alle middelen tegen strijden."
Volgens Crombez is het wel een noodzakelijke maatregel om te verhinderen dat fraudeurs met de buit gaan lopen.
VAN BIESEN: "De fiscus heeft vandaag al meer dan voldoende middelen om fiscale fraude aan te pakken. In de voorbije vier jaar zijn zowel aan de linkerzijde - door de invoer van het systeem met minnelijke schikkingen - als langs de rechterkant - met de versoepeling van het bankgeheim - taboes gesneuveld. Crombez mag dus stilaan ophouden met klagen over een gebrek aan middelen."
Crombez sprak zich intussen wel uit tegen het voorstel van Open VLD om mensen tot 500 euro per maand te laten bijklussen, zonder dat daarop belastingen moeten betaald worden. Een manier om 'klein' zwartwerk uit de illegaliteit te halen.
VAN BIESEN: "Crombez zal dan ook nooit lid worden van onze partij. Ik denk dus niet dat wij ons fiscaal beleid moeten aftoetsen aan zijn mening. Want laat ons eerlijk zijn: als deze legislatuur vooruitgang geboekt heeft in de strijd tegen fraude, is dat vooral de verdienste van het parlement. Crombez heeft alleen voor veel verwarring gezorgd in de sector. Zoals toen hij kwam vertellen dat wie niet al zijn beroepskosten kon motiveren, een boete van 309% riskeerde. Zo doe je mensen twijfelen of dit nog een rechtschapen land is om aan zaken te doen."
Open VLD-voorzitter Gwendolyn Rutten noemde het beleid van Crombez daarom 'een heksenjacht.'
VAN BIESEN: "Er is natuurlijk een groot verschil tussen wat er gebeurt, en wat Crombez communiceert. Die boete van 309% is er uiteindelijk niet gekomen. Net zoals ik hoop dat die wet op inbeslagname er niet komt. Het heeft geen zin om in overdrive te gaan en ondernemers op voorhand al verdacht te gaan maken - dat werkt stigmatiserend."
Intussen blijven links en rechts grote fraudeurs door de mazen van het net glippen.
VAN BIESEN: "Dat is inderdaad verschrikkelijk. Maar wat we vandaag zien, zijn grote dossiers uit de jaren '80 en '90, waar 1001 advocaten procedurefouten in zoeken. En er waren in het verleden nu eenmaal veel ambtenaren van de Bijzondere Belastinginspectie die zich als cowboys gedragen hebben om informatie te verwerven."
"Daarom hebben we er in deze legislatuur alles aan gedaan om die wetten te veranderen, en ik ben ervan overtuigd dat alle fraudeurs morgen zullen betalen of berecht worden. Enkele maanden geleden werd nog een nieuwe wet gestemd waardoor een rechter moet kijken of de gemaakte procedurefout zwaarder doorweegt dan de fraudezaak op zich. Dat is een erg belangrijk principe."
Toch piept en kraakt het bij KMO's, vooral in de horeca. Terwijl de populaire minnelijke schikkingen vooral grote ondernemers ten goede komen. Focust Crombez niet op de verkeerde?
VAN BESIEN: "Die schikking komt iedereen ten goede. Ofwel kies betaal je de boete en ben je ervan af, ofwel vecht je het aan en komt er een gerechtelijke procedure. Daar is de juiste keuze gemaakt. En natuurlijk zijn er specifieke maatregelen nodig om bijvoorbeeld de horeca te helpen. Maar we moeten ook de kleine ondernemingen overtuigen dat ze er baat bij hebben correcte cijfers door te geven. Ik denk echt dat we naar een fiscaal meer rechtvaardige toekomst gaan, zowel voor grote als kleine vissen."
