 |
| Zac Manchesters KickSat (Foto: BBC) |
In crisistijden zijn de innovatiebudgetten laag – zelfs de overheidsmiddelen optrekken door middel van GAS-boetes gaat daar niet veel aan verhelpen. Kickstarter sprong in 2008 echter in dat gat. Op die crowdfundingwebsite kunnen onafhankelijke ontwikkelaars projecten online plaatsen en een budgetdoel stellen. Als u geïnteresseerd bent, kan u een donatie maken, en krijgt u een beloning. Bij een muziekalbum is dat een download, voor films uw naam op de aftiteling, en bij ambitieuzere projecten alles van een pak stickers tot een testrit. Maar er kan ook gedroomd worden op Kickstarter. Zo kan u uw kans grijpen om mee te doen in de race naar de final frontier: de ruimte.
Zo vonden de mensen van StarSystems 16.000 euro op 30 dagen om een motor te bouwen voor de Hermes, een Space Shuttle-achtig ruimtevaartuig dat uiteindelijk toeristen in een baan om de aarde moet kunnen sturen. Die motor moet 2.300 kilogram stuwkracht kunnen genereren, en zal getest worden in oktober – wie 8.000 euro neertelde mag op de startknop duwen. StarSystems hoopt zo genoeg aandacht te krijgen van grote investeerders, die dan 3 miljoen moeten bijpassen voor de ontwikkeling van extra motoren en het eigenlijke ruimteschip. Als Hermes op punt staat, zou het de eerste toeristische vlucht naar de ruimte kunnen worden. En dan is het gedaan met E.T.’s privacy.
Voor wie liever snel resultaat ziet, is er Zac Manchesters KickSat. Die 30 centimeter lange doos wordt in september met een ISS-bevoorradingssatelliet de ruimte in geknald en zal 200 sprites, satellietjes ter grootte van een postzegel, bevatten. Eens in space wordt KickSat opengevouwen en gaan de sprites hun eigen weg. Wie 230 euro bijdroeg krijgt een eigen sprite die een uniek signaal uitzendt, en een bouwpakket om die zelf gekozen boodschap – wij stellen David Bowies Space Oddity voor – te beluisteren. Manchester zocht 23.000 euro, maar kreeg op twee maand ruim 55.000 flappen binnen, genoeg om zijn nanochips nog kleiner te maken. De ontwerper wil zijn blauwdrukken ook vrijgeven, waardoor zelfs scholen hun eigen KickSat in elkaar zouden kunnen knutselen. Moeten ze wel nog een lift naar de ruimte vinden, natuurlijk. En op zo’n Cambio-service is het nog even wachten.
Al wil Michael Laine van Liftport daar verandering in brengen met zijn Space Elevator. Zo’n lift zou op termijn de bevoorrading van het ISS zou moeten vergemakkelijken. Volgens Laine is het nog zo’n 30 jaar wachten voor begonnen kan worden aan een lift van de Aarde naar de ruimte, dus begon hij op Kickstarter een testproject. Met 6000 euro wou hij een Tethered Tower bouwen, een kabel die met heliumballonnen naar boven gebracht wordt en waarlangs een robot 2 kilometer omhoog klimt. Dat is minstens goed voor een Guinness World Record. Op amper 21 dagen verzamelde het project echter 87.000 euro – genoeg om een hele reeks (snellere, hogere, sterkere) Towers te realiseren. Voor een bijdrage van 10.000 dollar krijgt u zelfs een basejump van het platform bovenaan de Tethered Tower cadeau. Wij hebben Carl Huybrechts al een plaatsje gereserveerd. Zonder parachute, dat spreekt. (NDL)
