 |
| (Foto: Marvel.Wikia) |
Onze wereld zit zo vol kommer en kwel –
stijgende criminaliteit! Klimaatopwarming! Het gat in de begroting! – dat we
stilaan nood hebben aan echte helden om de wereld redden. En dan hebben we het
niet over die mietjes van Oxfam, maar over supermensen met bovenmenselijke
krachten, die als het even kan ook spandex pakjes dragen. Misschien schuilt één
van deze superkrachten wel in u?
Nadat kernfysicus Bruce Banner per ongeluk wordt
blootgesteld aan een hoge dosis gammastraling van een experimentele bom,
verandert hij telkens wanneer hij zich opwindt in de Hulk. Zijn spieren worden
krachtiger, hij zwelt zodanig op dat hij uit zijn kleren scheurt, zijn intelligentie
daalt tot het niveau van een vijfjarige en zijn huid kleurt groen. Als dit
herinneringen oproept aan uw halve trouwboek: onze innige deelneming.
En u? Intussen zit u thuis, en krijgt u met de
beste wil van de wereld die pot spaghettisaus niet open.
Zo
dichtbij! Toch bent u er niet zo ver af als u denkt. Mensen
kunnen effectief bovenmenselijke kracht genereren – en niet enkel omdat hun
ontbijt bestaat uit een speedball van steroïden, amfetaminen en stierenpenis.
In 1961 publiceerde het Journal of Applied Physiology namelijk al een studie
waaruit bleek dat de kracht in uw bovenarmen in crisissituaties door een
adrenalinerush met liefst 30% kan toenemen.
Als u nog even geduld hebt – en een paar miljoen
op uw bankrekening – kan u zelfs nog eenvoudiger tot het rijk der Jerommekes
toetreden. De Amerikaanse technologieproducent Lockheed Martin werkt aan de
Human Universal Load Carrier ofte, tiens tiens, HULC. Dat titanium exoskelet
moet mensen in staat stellen om tot vijf keer het gewicht te dragen dat een
normaal persoon kan tillen, en verandert u zodoende in een levensechte versie
van Marvel-superheld Iron Man – zij het zonder vliegcapaciteiten,
laserschietende handen en hopelijk ook de pedante grijns die Robert Downey Jr
in de bijhorende films ten berde brengt.
Helaas! Vooraleer u een trein tracht te stoppen met uw
blote handen: uw spiervezels hebben dan wel het potentieel om u door muren te
laten razen zoals Tom Barman door een berg coke, maar uw brein belet u dat
doorgaans. De pezen en vezels die u bij elkaar houden kunnen dat soort exploten
gewoon niet aan. Bovendien bereikt u die bovenmenselijke kracht enkel doordat
uw lichaam tijdelijk andere functies uitschakelt, zoals uw spijsvertering of uw
immuunsysteem. En superspieren mogen er dan wel indrukwekkend uit zien: u hebt
er bitter weinig aan als u uw dag hopeloos geconstipeerd op de wc doorbrengt.
De
Uitzondering Toch loopt ergens op deze aardkloot een minihulk
rond. In 2004 berichtte het New England Journal of Medicine over Uberboy, wat
alleszins meer klinkt als een superheld dan Marvel-losers als Ant-Man of
Squirrel Girl. Uberboy werd in 1999 geboren in Berlijn met uitzonderlijk
ontwikkelde spieren. Nadat de aanwezige gynaecologen gedubbelcheckt hadden of
er geen fitnessinstallatie in Ubermama’s baarmoeder verstopt was, bereikten ze
de conclusie dat Uberboy geen myostatine produceerde, het gen dat
spierontwikkeling onder controle houdt. Daardoor had de knul verdacht veel weg
van de Belgische Witblauwe, het koeienras dat bekend staat om zijn mager, mals
en sappig vlees. De identiteit van Uberboy blijft tot op vandaag geheim –
vermoedelijk om Peter Goossens te beletten hem te serveren met frietjes en
tartaar.
SUPERGEHEUGEN
Wanneer Batmanschurk Bane in de gevangenis
belandt, maakt hij gebruik van zijn extra tijd om zijn Spaans, Engels, Perzisch
en Latijn bij te schaven. De schurk is immers hyperintelligent, en beschikt
over een fotografisch geheugen, wat hij ook gebruikt om Batmans identiteit te
achterhalen.
En u? U vindt Blokken al een uitdagende en
vermoeiende quiz, laat staan dat u zich kan herinneren waar u uw autosleutels
ook alweer liet.
Zo
dichtbij! Er zijn uiteraard trucjes om uw brein bij te
werken – en dan hebben we het niet over Dr. Kawashima’s Brain Training.
Standaard kunnen mensen zo’n 7 getallen tegelijk onthouden, maar mits een
beetje training raken ze vlot tot 80. Zelfs Tom Waes slaagde er in Tomtesterom
in om het getal pi tot 100 cijfers na de komma te leren. Logisch, want het menselijke brein heeft een
gigantische capaciteit, theoretisch genoeg om te zorgen dat u zelfs de dag
waarop u dit magazine leest binnen twintig jaar nog levendig voor de geest kan
halen. Al kan dat ook aan de kwaliteit van onze covermodellen liggen.
 |
| Kim Peek (Foto: Tumblr) |
Helaas! Zo’n constante informatiestroom wordt in de
medische wereld hyperthymesie genoemd, Grieks voor “buitensporig herinneren”.
Mensen met hyperthymesie denken zo goed als voortdurend na over hun verleden en
herinneren zich alles met erg veel detail. Alsof hun brein een Google is dat
bij elk ingegeven trefwoord alle gelinkte pagina’s tegelijk opent, waardoor de
processor uiteindelijk ook de handdoek in de ring gooit. Niet verwonderlijk dat
hyperthymesiepatiënten vaak kampen met depressies: zou u zich graag haarfijn
elke keer herinneren dat u publiekelijk in uw broek plaste?
De Uitzondering De Amerikaan Kim Peek had tegen zijn overlijden in
2009 niet minder dan 12.000 boeken gememoriseerd, wat hem automatisch zowel de
plezantste als de meest irritante persoon maakte om naast te zitten op de bus.
Zijn levensverhaal vormde de inspiratie voor de Oscarwinnende film Rain Man,
waarin Dustin Hoffman een autist speelt, naast een echte gek, Tom Cruise. Voor
een bepaalde stad kon Peek alle snelwegen zeggen die ernaartoe leidden, de
postcode, televisiezenders die er beschikbaar waren, de naam van de lokale
telefoonmaatschappij en hier en daar nog wat lokale geschiedenis.
Maar kende hij de omleidingen door wegenwerken
ook?
SUPERSNELHEID
Barry Allen is een slome flik, tot een
bliksemschicht een krat chemicaliën in zijn buurt doet ontploffen. Het
resultaat: hij wordt extreem snel. Hij trekt een spandex pak aan et voila: hij
is The Flash, een superheld die zo snel is dat hij zelfs een tennispartijtje
tegen zichzelf kan winnen. Dat willen we Xavier Malisse wel eens zien proberen.
En u? Over het enige waar u écht snel in bent,
klaagt uw vrouw altijd.
Zo
dichtbij! Tenzij u Usain Bolt heet bent u vrij ver
verwijderd van Flashschap. Er is wel een mentaal proces dat ervoor zorgt dat
alles rondom u tráger lijkt te gaan - en dan hebben we het niet over wachten
bij de tandarts. U kent het als ‘bullet time’, de vaardigheid die Neo, het
hoofdpersonage in The Matrix, toestaat om in slow motion allerlei projectielen
te ontwijken door acrobatisch achterover te buigen. Do not try this at home:
wij zijn niet verantwoordelijk voor uw hernia.
 |
| Isao Machii (Foto: epicmoron.com) |
Helaas! Dat proces komt echter zelden voor. En maar goed
ook, want hoe vaak nam u in panieksituaties de verstandigste beslissing?
Ervaringsmodus is zoals rijden met een gestripte auto: het gaat erg snel, maar
u rijdt wel zonder cd-speler, airconditioning en remkabels.
Echte snelheid kan overigens evengoed dodelijk
zijn. Niet alleen omdat The Flash zo snel gaat dat we wrijving met de moleculen
in de lucht ervoor zorgt dat zijn kont in brand staat vooraleer hij de straat
uit is – daarvoor dient de vuurbestendige spandex, dank u Nicky Vankets. De wet
van de traagheid – diezelfde die maakt dat u door de voorruit vliegt als uw
auto bruusk stopt – zou er immers voor zorgen dat wanneer u halt houdt om uit
te blazen, u uw longen enkele meters verder mag gaan zoeken.
De
Uitzondering De Japanner Isao Machii komt echter vrij dicht bij
de aalvlugge reflexen die gepaard gaan met supersnelheid. Met zijn katana
fileert hij op simpel verzoek alles van piepkleine champignons tot sperziebonen.
Voor een Japans TV-programma slaagde hij er zelfs in een paintballkogel die
recht op hem afgevuurd werd – tegen 170km/u – in twee te splijten. Dat heeft
vooral te maken met anticipatie: net zoals wij een bal kunnen opvangen die
iemand naar ons gooit, kan Isao Machii inschatten waar het kogeltje zal terecht
komen. Maar dan wel in zoveel tijd als een normale mens nodig heeft om met zijn
ogen te knipperen.
SUPERGEHOOR
Wanneer Matt Murdock een lading radioactief afval
van een voorbijrijdende truck over zich heen krijgt, wordt hij op slag blind.
Zoals dat gaat bij striphelden blijkt dat echter een geluk bij een ongeluk,
want in ruil worden al zijn andere zintuigen versterkt. Nu hoort hij scherper
dan een vleermuis, kan hij zonder problemen van dak naar dak dartelen terwijl
hij een encyclopedie in brailleschrift leest, en noemt hij zichzelf Daredevil.
En u? Na een paar Duvels vindt u zelfs met beide
ogen het sleutelgat niet meer. Of beter gezegd: u vindt er te veel.
 |
| Ben Underwood (Foto: sickchirpse.com) |
Het Nieuw-Zeelandse Bay Advanced Technologies
ontwikkelde dan maar een sonarapparaat dat u aan een wandelstok kan hechten
(wandelstok niet bijgeleverd) en ultrasone golven uitzendt. De echo’s kan u dan
opvangen in een speciale koptelefoon, waardoor u objecten rond u kan ‘horen’
zoals vleermuizen kunnen ‘zien’.
Helaas! Maar wil u wel echt alle frequenties tegelijk
horen? Sven Ornelis, Sam De Bruyn en Peter Van de Veire die tegelijk in uw oor
brabbelen, lijkt ons schier eindeloze horror. Of wil u echt uw vrouw haar
biefstuk horen verteren terwijl u de horizontale samba danst? Daredevil’s gave
blijkt overigens ook zijn grootste zwakte: het volstaat dat zijn vijanden heel
luid in zijn oor roepen om de superheld even uit te schakelen. En dat is net
iets gemakkelijker om te fixen dan een stukje kryptoniet.
De
Uitzondering U kan er natuurlijk het beste van maken. Ben
Underwood verloor zijn ogen op driejarige leeftijd aan netvlieskanker, maar kon
tegen zijn vijfde de dingen rondom hem detecteren door snelle klikgeluiden te
maken met zijn tong. Hij werd er zo goed in dat hij uiteindelijk kon
basketballen, skateboarden, en zelfs karatelessen nam – waardoor hij de facto
goed op weg was om een superheld te worden. Dat zijn vrienden hem door het
constante geklak al eens Jolly Jumper durven noemen, nam hij er probleemloos
bij.
