 |
| Johan Stylemans |
INTERVIEW // Schepen van Mobiliteit Johan Stylemans optimistisch over Aalsters parkeerprobleem // "Tegen 2013 is er een parking onder de Hopmarkt"
“Het parkeerprobleem in Aalst is eigenlijk een vals probleem”, beweert Aalsters schepen van Mobiliteit Johan Stylemans (Open VLD). De schepen heeft dan ook grootse plannen met het Aalsterse parkeerbeleid. “Er komen drie nieuwe parkeerinfrastructuren in Aalst.”
In 2004 begon de stad aan een ambitieuze ondergrondse parking onder de Hopmarkt. De werken liepen echter vertraging op door politiek getouwtrek om de aanwending van het marktplein dat zou vrijkomen. De put werd dan ook opnieuw dichtgegooid, met als gevolg dat de Aalstenaar reeds jaren parkeert op een drassig braakland, midden in de stad. Het resultaat? Een schamele 2,6 op 10 voor parkeerbeleid in het burgemeestersrapport van Het Nieuwsblad uit 2009. Schepen van Mobiliteit Johan Stylemans weet echter waar de oorzaak van de ellende ligt.
Johan Stylemans: “Enerzijds kampt Aalst met een structureel, onoplosbaar probleem. We hebben een geconcentreerde kern met een straal van amper 350 meter, dus wanneer Aalst veel volk trekt, is er nooit genoeg parkeergelegenheid in het centrum. Anderzijds hebben we het probleem zelf gecreëerd door een aantal centrumstraten auto- en dus ook parkeervrij te maken. Dat lossen we op door voor meer rotatie te zorgen. Het was een Aalsterse sport geworden om je wagen ergens een ganse dag te stationneren zonder parkeergeld te betalen.”
Hoe dwingt u die rotatie dan concreet af?
Stylemans: “Daarvoor hebben wij private firma’s ingeschakeld die de pakkans moeten verhogen. Dat heeft heel wat heisa veroorzaakt, want mensen waren het niet gewoon regelmatig een boete te krijgen. Maar nu wordt met hetzelfde aantal plaatsen wel een veel hoger parkeervolume gerealiseerd.”
Is dat voldoende om de parkeerkwestie op te lossen?
Stylemans: “Neen. Daarvoor focussen we op drie parkeerinfrastructuren: de Hopmarkt, het Esplanadeplein en de pendelparking achter het station. De prioriteit ligt op de Hopmarkt. Tegen 2013 moet de ondergrondse parking daar af zijn. Daardoor zal de capaciteit van de markt van 170 plaatsen naar 350 plaatsen gaan, terwijl het plein bovenaan autovrij wordt, zodat de Hopmarkt weer als marktplein kan functioneren.”
Langs waar gaan de mensen die parking dan bereiken, als er markt is?
Stylemans: “Idealiter kan men de Hopmarkt via het Keizersplein bereiken. Daarvoor moeten we het Keizersplein echter in twee richtingen vrij maken, waardoor we belangrijke marktmeters verliezen. Die moeten we elders zien te recupereren.”
Dat is toch tegen uw filosofie om het centrum zoveel mogelijk verkeersvrij te houden?
Stylemans: “Klopt, en dat is ook de grote discussie, maar de parking moet ook bereikbaar zijn.”
‘Nu een put maken in het Esplanadeplein zou politiek, organisatorisch en administratief onverantwoord zijn’
Is het, in dat opzicht, niet aangeraden het openbaar vervoer te stimuleren?
Stylemans: “Inderdaad, en dat proberen we ook. We hebben gezien dat door de tussenkomst in Buzzy- en omnipassen het openbaar vervoer meer succes kent, maar op een bepaald moment moeten de mensen zelf de klik maken. Het openbaar vervoer is nog altijd de meest opportune manier om naar Aalst te komen om te winkelen of werken.”
Nochtans werd gisteren op de gemeenteraad beslist de steun aan De Lijn terug te schroeven. Hoe valt dat te verdedigen?
Stylemans: “De besparingen die we daar doorvoeren zijn in het kader van de slechte financiële toestand van de stad. We hebben besloten de bijdrage te plafonneren op 300 000 euro, onder de volgende voorwaarden: voor de studenten verandert er niets, en voor het woon-werkverkeer wordt het verschil bijgepast door de werkgever. Het gros van de mensen zal het dus niet voelen in zijn portemonnee, en voor de rest bedraagt het verschil drie euro per maand.”
Schalen breken
Ook in het Esplanadeplein ziet u een oplossing. Wat zijn uw plannen daarmee?
Stylemans: “Dat plein heeft momenteel een capaciteit van 78 wagens. Als we daar een ondergrondse parking van twee verdiepingen inplanten, wordt dat 200 wagens. Daarnaast kunnen we via het Esplanadeplein het verkeer uit Dendermonde opvangen, waardoor het zoekverkeer op de Wallenring zal afnemen. Bovendien ligt het plein dicht bij het commerciële hart van de stad.”
Het Esplanadeplein ligt in een drukke buurt. Zorgt dat niet voor een verkeersinfarct?
Stylemans: “Uiteraard: als een straat opgebroken wordt, heeft dat zijn consequenties. Daarom moeten we de pijn zo kort mogelijk houden, maar je kan geen eieren bakken zonder schalen te breken. We denken dat we de werken op een jaar kunnen afronden.”
U zei in het Nieuwsblad van 16 januari 2010 dat de bouw van de ondergrondse parking in 2013 zou beginnen. Vindt u dat nog steeds realistisch?
Stylemans: “Dat is eigenlijk een streefdatum. In 2011 beginnen de werken aan de Hopmarkt, en wij kunnen geen twee werven tegelijk opstarten. Bovendien zijn er in de omgeving van het station nog heel wat infrastructuurwerken voorzien in het kader van het stationsproject. Nu een put maken in het Esplanadeplein zou organisatorisch, administratief en politiek onverantwoord zijn.”
Zegt u dan: de werken aan het Esplanadeplein beginnen sowieso pas na de voltooiing van de Hopmarkt?
Stylemans: “We kunnen de administratieve procedure voor de aanleg van het Esplanadeplein natuurlijk al laten lopen tijdens de werken aan de Hopmarkt, zodat we tijd winnen.”
Dus als de Hopmarkt nog niet af is, kan de Esplanade nog even wachten?
Stylemans: “Dat zou best kunnen, ja.”
Tragelweg
Een andere manier om het probleem van het zoekverkeer tegen te gaan, is een parkeergeleidingssysteem. In Gent bestaat dat al even. Waarom laat dat in Aalst nog op zich wachten?
Stylemans: “Om een parking te kunnen aansluiten op het geleidingssysteem, moet die voorzien zijn van een in- en uitrijstrook en een detectiesysteem. In Aalst hebben we nog te weinig dergelijke parkings om dat systeem rendabel te maken. Maar het systeem komt er. Uiteindelijk zullen niet alleen de Keizersparking, de Burcht en de private parkeerplaats in de Zonnestraat erop aangesloten worden, maar ook de Hopmarkt, het Esplanadeplein en de stationsparking.”
‘Als de Tragelweg er niet komt, staan ze straks tot in Hofstade aan te schuiven’
Wordt die laatste altijd opgenomen in het systeem, of enkel in de weekends?
Stylemans: “In het weekend zal ze zo goed als zeker aangeschakeld staan. In de week zal de capaciteit van 1000 wagens waarschijnlijk wel bereikt worden, maar als er toch ondercapaciteit blijkt te zijn, of in geval van hoge nood – bij evenementen, bijvoorbeeld – kan ze eveneens ingeschakeld worden.”
Is de aanleg van een Tragelweg niet onontbeerlijk voor de uitbreiding van de stationsparking?
Stylemans: “Inderdaad, de ontsluiting van de pendelparking kan onmogelijk gebeuren via de bestaande wegen, dus er moet een Tragelweg komen. Meer zelfs, als die er niet komt, trekken de NMBS en de Vlaamse Regering hun steun van 4,5 miljoen euro terug uit het project. En als de huidige parking niet uitgebreid wordt, krijgen we op den duur een wildparkeerprobleem.”
Waarom is die aanleg dan zo’n moeilijk dossier?
Stylemans: “Die Tragelweg zou over de gronden van Warehouses De Pauw lopen, en zij hebben daar een klacht tegen ingediend, omdat er geen milieueffectenrapport is. De Raad van State is daarop ingegaan, en nu stevenen we af op de vernietiging van het ruimtelijk uitvoeringsplan. Intussen probeer ik druk te zetten op Bart Van Lysebeth, schepen van Ruimtelijke Ordening, om maatregelen te nemen, maar hij blijft ervan overtuigd dat de bestaande wegen volstaan om de parking te bedienen.”
Dus voor u is er geen discussie: die parking komt er sowieso?
Stylemans: “Dat is niet alleen mijn visie, maar ook die van het vorige bestuur. We spreken over een capaciteitsverdubbeling van de huidige parking – als die weg er niet komt, staan ze straks tot in Hofstade aan te schuiven. Dus zelfs al zijn de onderhandelingen daarover moeilijk: het is onze plicht een oplossing te bieden.”
